Ngày thứ 2 quay trở lại Yosemite, chúng tôi khởi hành từ lúc trời còn tờ mờ sáng. Trong những kinh nghiệm có được nhờ tìm hiểu trên mạng, thì dậy sớm có lẽ là lời khuyên hữu ích nhất, mà tôi đã áp dụng suốt cả chuyến đi. Việc xuất phát sớm ngoài giúp cho tiết kiệm được thời gian trong ngày, thì còn giúp trải nghiệm trở nên tốt hơn khi các điểm du lịch chưa quá đông, và các slot đỗ xe chưa bị kín. Ở những điểm như Yosemite thì việc đỗ xe cũng là một “cuộc chiến” vì chỉ cần đến muộn thì có thể sẽ phải đi thêm cả km để tìm chỗ đỗ xe.

Một nhược điểm của việc đi sớm là các hàng quán sẽ chưa mở cửa. Những ngày đầu tiên, do không biết để chuẩn bị trước đồ ăn, khu vực rừng Yosemite thì lại rất ít quán xá nên bọn tôi thường phải ăn tại các cửa hàng tạp hóa ở trạm xăng. Trạm xăng ở Mỹ là một nơi rất kỳ diệu. Ngoài việc tiếp nhiên liệu, thì đây còn là chỗ bạn có thể bơm lốp, rửa kính, đi vệ sinh, thậm chí một số nơi thì có thể ngủ và tắm luôn. Bên cạnh lúc nào cũng sẽ có một cửa hàng tạp hóa, bán đủ các thứ đồ uống, snack, đá lạnh và các vật dụng thiết yếu khác. Tuy nhiên ngoài các loại snack hay bánh, thì đồ ăn tại trạm xăng khá là khó ăn. Chúng tôi gần như đã rơi vào một cuộc “khủng hoảng ẩm thực” trong thời gian ở rừng, trước khi về đến thành phố và được “giải cứu”.

Quay lại với chuyến đi chơi, chúng tôi đến Yosemite Valley vào khoảng 8 rưỡi sáng. Khác với buổi chiều hôm trước, bầu trời lúc này vẫn còn khá nhiều mây, khiến cho không khí tại đây vào buổi sáng có phần hơi âm u, nhưng bù lại vô cùng mát mẻ, rất phù hợp cho một chuyến hiking. Với thông tin tìm hiểu từ trước cộng với tham khảo tư vấn từ những nhân viên của công viên, tôi quyết định sẽ chọn cung hiking Columbia Rock Trail.

Đây là phần đầu của chặng Yosemite Upper Fall Trail, với độ khó vừa phải, không dài tuy nhiên đường đi khá dốc và gập ghềnh. Thời gian hoàn thành khoảng 5-6 tiếng cũng khá phù hợp để bọn tôi có thể trở về sớm, không phải đổ đèo trong đêm như tối hôm trước.

Chúng tôi xuất phát từ khu vực Camp 4 là trung tâm của Yosemite Valley. Sau khoảng 2 tiếng leo thì tới được mỏm đá Columbia Rock ở độ cao 300m. Từ đây có thể nhìn xuống toàn cảnh thung lũng Yosemite, với tảng El Capitan hùng vĩ đứng bên cạnh, và tảng Half Dome sừng sững ở phía xa. Leo thêm khoảng 30 phút nữa, chúng tôi tới được điểm đầu tiên để có thể ngắm được thác Yosemite Upper Fall. Thời điểm này do trái mùa nên các thác nước hoạt động rất yếu, phải cố thì mới có thế nhìn thấy vệt nước nhỏ đổ ra từ trên đỉnh núi. Nếu như ai yêu thích ngắm các thác nước tại Yosemite thì nên đi vào mùa xuân, khi tuyết trên các đỉnh núi bắt đầu tan ra sau mùa đông, cũng là lúc các thác nước tại đây hoạt động mạnh mẽ nhất. Tuy nhiên, mùa xuân cũng là lúc các chú gấu – loài vật biểu tượng ở Yosemite – bắt đầu ra ngoài để kiếm ăn, do vậy lúc nào cũng sẽ cần phải chuẩn bị các biện pháp phòng vệ cần thiết trong trường hợp chúng xuất hiện.

Nhìn chung, Columbia Rock Trail là một chặng hiking khá hợp lý để đi trong một ngày. Tuy không có sự thay đổi nhiều về cảnh quan, nhưng những trải nghiệm nó mang lại vẫn là rất choáng ngợp và tuyệt vời. Nếu như có dịp quay trở lại Yosemite, tôi sẽ chuẩn bị tốt hơn về thời gian, thể lực cũng như dụng cụ để có thể thực hiện những chặng hiking dài hơn (2-3 đêm), khám phá những địa điểm mới hơn tại đây.

Tạm biệt Yosemite, chúng tôi lại trở về với nhà trọ ở cách xa 150km. Tranh thủ đi qua một thị trấn lớn, chúng tôi rẽ vào siêu thị để mua đồ, tiếp tục chuẩn bị cho cuộc hành trình trong những ngày sắp tới.

To be continued…

road trip travel USA yosemite